Ruta: Giant's Causeway, Condado de Antrim. Irlanda del Norte
Recorrido: 17 km
Tiempo: 04:45
Fecha: Junio 2.017
De camino a la Giant’s Causeway (Calzada del Gigante), nos desviamos para visitar el Dunluce Castle (Castillo de Dunluce).
De origen normando y posteriormente utilizado como residencia de la familia de origen escocés McQuillin.
Lo que más llama la atención es su emplazamiento, a pie de acantilado.
Desde el castillo nos dirigimos hacia el aparcamiento de Dunseverick;
su nombre viene dado por las ruinas de un castillo que hay en las inmediaciones, El Dunseverick Castle.
Desde aquí parte una senda que recorre toda la parte alta de los acantilados de este a oeste.
Rathlin Island.
Port Moon.
Poco a poco van apareciendo las formaciones rocosas de origen volcánico.
La Calzada del Gigante fue declarada Patrimonio de la Humanidad en 1986
y atrae a más de 500.000 visitantes cada año.
Tan sólo hemos visto a otra pareja realizando la ruta.
Nada que ver con lo que nos encontraremos poco antes de llegar a la zona turística.
Vemos gente por el sendero que va por abajo.
Con un poco de zoom vemos también la parada del autobús que baja del Visitor Centre.
El sendero del acantilado lleva hasta el Visitor Centre, pero preferimos bajar por una escalera con 162 escalones, The Shepperd's Steps (Los Escalones del Pastor), hasta el sendero que recorre la parte baja,
Una vez abajo, seguimos hacia la derecha, hasta llegar al Mirador del Anfiteatro.
El sendero continuaba, pero en 1994 decidieron cerrarlo por temas de seguridad.
Nos damos la vuelta llegando hasta la zona con más formaciones y por lo tanto más turística.
Hay alrededor de 40.000 columnas formadas por roca basáltica procedente de lava volcánica.
Tratándose de Irlanda, tierra de leyendas, no podía ser menos que tuvieran una para la explicación de este fenómeno geológico.
Dicen que existía una lucha entre dos Gigantes uno irlandés y otro de la isla escocesa de Staffa, donde también hay columnas de basalto. Luchaban tirándose piedras, que al caer dieron lugar a las columnas de basalto y formaron una calzada entre Staffa e Irlanda.
El Gigante de Staffa la cruzó con la intención de matar al Gigante irlandés, pero la esposa de este lo vistió con ropa de bebé.
Cuando el Gigante de Staffa vio al bebé tan grande, se asustó nada más pensar como sería el padre, así que huyó pisando muy fuerte las rocas, para que se hundieran en el mar y que el otro Gigante no pudiera llegar a Staffa.
La explicación científica es que hace 50 ó 60 millones de años, hubo una intensa actividad volcánica. La lava formada por basalto muy fluido, se enfrió tan rápidamente en contacto con el agua del océano, que dio lugar a las columnas. El basalto es el responsable de la forma geométrica. El tamaño de las columnas viene determinado principalmente por la velocidad a la que la lava de una erupción volcánica se enfría.
Las columnas forman peldaños que van desde el pie del acantilado y desaparecen bajo el mar.
La mayoría de las columnas son hexagonales, aunque también hay algunas con cuatro, cinco, siete u ocho lados.
Las más altos tienen 12 metros de altura y la lava solidificada en los acantilados tiene 28 metros de espesor en algunos lugares.
Durante el tiempo que hemos estado paseando por las formaciones, no ha parado de llegar gente en el autobús,
cuando nos resulta complicado hacer una foto sin que nos salgan un puñado de turistas, decidimos darnos la vuelta y subir de nuevo por los 162 escalones,
Hamilton´s Seat (Asiento de Hamilton), en recuerdo de William Hamilton, naturalista, que fue el primero en identificar el origen volcánico de las columnas basálticas en 1.768.
Sólo nos quedará continuar hasta el aparcamiento de Dunseverick.
Finalizada la visita a la Calzada del Gigante, nos vamos hasta el cercano Carrick a Rede,
puente colgante situado a 25 metros sobre el nivel del mar,
que une a una pequeña isla, en la que existe una pesquería de salmones, con la costa.
Para acabar el día, de camino hacia Belfast, donde dormimos hoy,
visitamos The Dark Hedges, el camino de Juegos de Tronos en Irlanda. Uno de los parajes naturales más visitados del país.
Nos vemos en las Montañas
